Coeliakie is een auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door een intolerantie voor gluten, een eiwit dat voorkomt in tarwe, gerst en rogge. Wanneer iemand met coeliakie gluten consumeert, reageert hun immuunsysteem door de darmvlokken in de dunne darm te beschadigen. Dit kan leiden tot een breed scala aan symptomen en gezondheidsproblemen.

Wat is coeliakie?

Coeliakie is een chronische auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door een intolerantie voor gluten. Wanneer iemand met coeliakie gluten consumeert, reageert hun immuunsysteem door de darmvlokken in de dunne darm te beschadigen. Deze darmvlokken zijn verantwoordelijk voor de opname van voedingsstoffen uit ons voedsel. Wanneer ze beschadigd zijn, kunnen ze hun werk niet goed doen, wat kan leiden tot ondervoeding en andere gezondheidsproblemen.

Symptomen van coeliakie

De symptomen van coeliakie kunnen sterk variëren van persoon tot persoon. Sommige mensen ervaren ernstige symptomen, terwijl anderen helemaal geen symptomen hebben. De meest voorkomende symptomen zijn onder andere buikpijn, opgeblazen gevoel, diarree, gewichtsverlies, vermoeidheid en bloedarmoede. In sommige gevallen kan coeliakie ook leiden tot problemen met de huid, het zenuwstelsel en de vruchtbaarheid.

Diagnose van coeliakie

Coeliakie kan worden gediagnosticeerd door een bloedtest en een endoscopie van de dunne darm. De bloedtest zoekt naar antilichamen die typisch zijn voor coeliakie. Als de bloedtest positief is, wordt een endoscopie uitgevoerd om te kijken naar de darmvlokken in de dunne darm. Als deze beschadigd zijn, bevestigt dit de diagnose van coeliakie.

Behandeling van coeliakie

De enige effectieve behandeling voor coeliakie is een strikt glutenvrij dieet. Dit betekent dat alle voedingsmiddelen en dranken die gluten bevatten, moeten worden vermeden. Dit kan een uitdaging zijn, omdat gluten in veel verschillende voedingsmiddelen voorkomen, waaronder brood, pasta, koekjes en veel bewerkte voedingsmiddelen. Onderzoek toont aan dat mensen die een glutenvrij dieet volgen toch ongemerkt of ongewild tussen de 200 en 3.000 mg gluten per dag binnenkrijgen. [1]

Coeliakie en glutensensitiviteit

Het is belangrijk om te begrijpen dat coeliakie anders is dan glutensensitiviteit. Terwijl mensen met coeliakie een auto-immuunreactie hebben op gluten, hebben mensen met glutensensitiviteit geen schade aan hun darmen. In plaats daarvan ervaren ze symptomen zoals een opgeblazen gevoel, buikpijn en vermoeidheid na het eten van gluten. Hoewel het strikt vermijden van gluten ook hun symptomen kan verlichten, is het meestal niet noodzakelijk voor hen om gluten volledig te vermijden, zoals het geval is bij coeliakie.

Leven met coeliakie

Hoewel leven met coeliakie uitdagend kan zijn, is het mogelijk om een gezond en bevredigend leven te leiden met de juiste behandeling en ondersteuning. Het handhaven van een strikt glutenvrij dieet is essentieel. Daarnaast kan regelmatige medische opvolging helpen bij het beheer van de ziekte en het vroegtijdig opsporen van eventuele complicaties. Het is ook nuttig om contact te maken met andere mensen die leven met coeliakie, of dat nu online is, in steungroepen of via coeliakie-organisaties. Zij kunnen nuttige tips en adviezen bieden, evenals emotionele ondersteuning.

Conclusie

Coeliakie is een ernstige auto-immuunziekte die ernstige schade kan aanrichten aan de dunne darm bij inname van gluten. Het handhaven van een strikt glutenvrij dieet is de sleutel tot het beheer van coeliakie en het voorkomen van verdere gezondheidsproblemen. Met de juiste diagnose, behandeling en ondersteuning kunnen mensen met coeliakie een vol, gezond en bevredigend leven leiden.

Referenties

F. van Overbeek et al. ‘The daily gluten intake in relatives of patients with coeliac disease compared with that of the general Dutch population’, Eur J Gastroenterol Hepatol, 1997, vol. 9, no. 11, p1097-9